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Tourisme en  Provencee..

 

Le département des Alpes de Haute-Provence est l'un des moins densément peuplés de France, à peine plus de 20 habitants par km². La population se concentre essentiellement dans les vallées de la Durance, de la Bléone (jusqu'à Digne) et sur les plateaux proches, le reste du département étant très peu peuplé (moins de 10 habitants au km² sur une bonne partie du territoire).

La moitié des communes a moins de 200 habitants, 17 communes en ont moins de 50, et de nombreux hameaux ont été abandonnés. Les villes sont d'une taille modeste : seuls Digne et Manosque s'approchent ou dépassent les 20000 habitants. Les arrondissements de Barcelonnette et de Castellane sont les deux arrondissements les moins peuplés de France (les seuls de moins de 10 000 habitants). La ville de Castellane est aussi la plus petite sous-préfecture de France.

Historique

La population était autrefois répartie assez régulièrement sur le territoire, y compris dans les zones montagneuses où l'agriculture de montagne était bien développée. Mais dès le milieu du XIX^e siècle, elle commença à diminuer en raison d'un fort exode rural. De plus de 150 000 habitants en 1850, elle tomba à moins de 100 000 après la Première Guerre mondiale. Il fallut ensuite attendre 1960 pour que la tendance revienne à la hausse, assez fortement d'ailleurs, passant de moins de 90 000 habitants en 1954 à près de 140 000 en 1999 et 153 000 en 2005. Cependant, si ce chiffre se rapproche du nombre d'habitants qu'avait le département 150 ans plus tôt, la répartition est très différente, et l'activité aussi.

Gentilé

Les habitants des Alpes-de-Haute-Provence sont appelés les Bas-Alpins en référence à l'ancien nom du département.

Agriculture

Dans les Alpes de Haute-Provence, l'agriculture a eu une place très importante dans l'économie, mais la polyculture vivrière a laissé place à une agriculture beaucoup plus spécialisée orientée autour des fruits, des céréales et de produits à haute valeur ajoutée (miel, parfums, cosmétiques, olives). Les espèces cultivées sont tempérées, surtout en altitude, et méditerranéennes, surtout à basse altitude. La production est d'une grande variété. Depuis quelques années, une recrudescente de la culture de la lavande est apparue, notamment dans le secteur de St-André-les-Alpes.

Industrie

L'industrie est très peu présente dans le département, et se limite à Saint-Auban (usine Arkéma, anciennement Elf-Atochem), Sisteron (au nord de la ville) et Manosque (usine de l'Occitane). Quelques fabriques plus spécialisées (huile d'olive, parfums, vins) produisent des produits à haute valeur ajoutée.

Tertiaire

L'économie des services prend de plus en plus d'importance, notamment avec le développement du tourisme.

Tourisme

En dépit de la faible densité de population et du relatif enclavement, le tourisme dans les Alpes de Haute-Provence est très développé, essentiellement autour des curiosités naturelles, du patrimoine et des sports de plein air. On pourra noter en particulier les Gorges du Verdon, de renommée mondiale, dont la rive droite est entièrement dans le département alors que la rive gauche est à moitié dans le Var (partie basse des gorges).

Lacs artificiels

Les lacs de Serre-Ponçon et de Sainte Croix, tous deux artificiels, ainsi que plein d'autres plus petits, sont des plans d'eau appréciés par les amateurs de sports nautiques. Ils ont permis a des régions très rurales de connaître un essor économique autour du tourisme.

Montagne

Le département des Alpes de Haute-Provence est principalement montagneux, et le tourisme s'est développé dans plusieurs directions :

• Les sports d'hiver, avec plusieurs stations dans les vallées de l'Ubaye, de la Blanche et du haut Verdon, par exemple Pra Loup , Le Sauze, Val d'Allos ou sur la commune de Seyne les Alpes,3 stations dont Saint Jean de Montclar, Le grand Puy et Chabanon cette dernière étant une des 3 stations en France à pratiquer le nocturne ;

• Les curiosités naturelles, en particulier géologiques, en grande partie regroupées dans la réserve géologique de Haute-Provence, plus grande réserve géologique d'Europe, qui sont particulièrement abondantes dans le département. En particulier, le secteur de Barrême, riche en sites fossilifères, peut se prévaloir d’avoir donné son nom à une époque de l'ère secondaire, le Barrêmien.

Patrimoine architectural

Isolée et rurale, la Haute-Provence a gardé de nombreux vieux villages et vielles constructions typiques de l'architecture provençale.

Le plus remarquable des monuments des Alpes de Haute Provence est le Monastère de Ganagobie qui abrite une communauté de moines bénédictins de la congrégation de Solesmes (il s'agit en fait d'une abbaye depuis 1992, et qui était autrefois connue sous le nom de "Prieuré de Ganagobie"). L'abbaye datant de plus de 1000 ans, est particulièrement remarquable pour ses extraordinaires mosaïques du XIIe siècle, son architecture romane, mais aussi pour ses vitraux créés par le moine dominicain Kim En Joong. Plus de 100 000 personnes la visitent chaque année.

Parmi les plus connus sont également, la citadelle de Sisteron, ainsi la cathédrale de Forcalquier ou encore plusieurs villages classés plus beaux villages de France.

Plus anecdotique, la cité sainte de l'aumisme (Mandarom), avec son architecture hétéroclite, attire encore quelques curieux. Mais depuis la destruction sur ordre de justice en 2001 de la statue monumentale appelée « la Statue du Messie Cosmo-Planétaire » (qui représentait son fondateur Gilbert Bourdin), la fréquentation est en baisse constante (10 000 visiteurs par an dans les années fastes, selon les adeptes du Mandarom).

Sports de plein air

La Haute-Provence est une région privilégiée pour la pratique des sports de plein air, qu'ils soient aériens (planeur, parapente), terrestres (randonnée à pied, à vélo ou à cheval) ou aquatiques (sports nautiques ou d'eau vives). Les gorges du Verdon abritent des sites d'escalade réputés, et peuvent se descendre en raft ou en canyoning.